Dans le monde entier, les systèmes horaires diffèrent. Certains pays utilisent le format de 24 heures, tandis que d’autres -notamment les pays anglophones- adoptent le système de 12 heures avec les abréviations AM et PM. C’est assez facile à comprendre : AM signifie ante meridiem, qui est latin pour « avant midi », et PM signifie post meridiem, qui signifie « après midi ». Cependant, des confusions peuvent survenir lorsqu’il s’agit de déterminer à quel moment de la journée ces termes s’appliquent, et à quoi cela correspond dans le système horaire de 24 heures. Dans ce guide, nous allons vous aider à déchiffrer ces termes, pour que vous ne soyez plus jamais confus.
L’origine du système horaire AM et PM
Allons à la source de ce système horaire. Le format AM/PM est originaire des civilisations antiques, notamment de l’Égypte antique. C’est ensuite le Royaume-Uni qui a largement contribué à sa popularisation, avant qu’il ne soit adopté par de nombreux pays anglophones.
Le terme ante meridiem signifie en latin « avant midi » et post meridiem signifie « après midi ». Ce sont ces deux abréviations, AM et PM, qui sont couramment utilisées pour indiquer si l’heure indiquée est avant ou après midi.
Comprendre les horaires AM et PM
Pour comprendre ce système, il faut savoir que le jour est divisé en deux périodes de douze heures. La première période commence à minuit (00:00) et se termine à midi (12:00). C’est la période ante meridiem, généralement abrégée en AM. Donc, si vous voyez une heure marquée comme 10:00 AM, cela signifie qu’il est dix heures du matin.
La seconde période commence à midi et se termine à minuit. C’est la période post meridiem, généralement abrégée en PM. Donc, si vous voyez une heure indiquée comme 10:00 PM, cela signifie qu’il est dix heures du soir.
Il est important de noter que dans ce système, minuit est considéré comme le début de la journée et non comme la fin. De plus, il peut y avoir une certaine confusion sur l’heure exacte de minuit : est-ce 12:00 AM ou 12:00 PM ? Pour éviter toute confusion, on utilise souvent les termes « 12:00 M » pour minuit et « 12:00 N » pour midi.
Les confusions courantes et comment les éviter
L’une des confusions les plus courantes concerne l’heure de minuit. Certains pourraient penser que minuit est indiqué comme 12:00 PM, puisque c’est la fin de la journée. Cependant, dans le système ante meridiem / post meridiem, minuit est marqué comme 12:00 AM, car il est le début du nouveau jour.
Une autre confusion courante concerne les heures du matin. Par exemple, 1:00 AM est l’heure qui suit immédiatement minuit, et non une heure de l’après-midi.
Pour éviter ces confusions, il est recommandé d’utiliser un système d’horloge de 24 heures lorsqu’il y a un risque de malentendu.
AM/PM dans le monde
Le système AM/PM est couramment utilisé dans les pays anglophones tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Cependant, dans la plupart des autres pays, notamment en Europe et en Asie, le format d’horloge de 24 heures est plus courant.
Il est à noter que le système AM/PM est également utilisé en dehors des pays anglophones, notamment en Amérique latine et dans certaines parties de l’Asie.
Comprendre le système horaire AM/PM peut sembler déroutant, mais une fois que vous avez saisi le concept du jour divisé en deux moitiés – l’une avant midi et l’autre après – tout devient plus clair. Il est donc important de comprendre ces concepts lorsque vous communiquez avec des personnes de pays anglophones ou lorsque vous organisez vos voyages. Rappelez-vous simplement que AM signifie avant midi et PM signifie après midi pour éliminer toute confusion.
